Mort de Patrick Stewart à 86 ans, l’acteur shakespearien devenu capitaine Picard et Professeur X
Sir Patrick Stewart est mort mercredi 28 octobre 2026 à Los Angeles, à 86 ans, des suites de la maladie d’Alzheimer et de la démence à corps de Lewy, a annoncé sa porte-parole. L’interprète du capitaine Jean-Luc Picard dans Star Trek et du Professeur Charles Xavier dans X-Men laisse une carrière qui a conjugué le prestige du théâtre britannique et la popularité planétaire de la science-fiction.
Son dernier rôle à l’écran, celui de Xavier dans Avengers Doomsday, sortira en salles en décembre.
Une disparition annoncée le lendemain par sa porte-parole
L’acteur s’est éteint à son domicile de Los Angeles, entouré des soins de son épouse, la chanteuse Sunny Ozell. La nouvelle a été rendue publique jeudi 29 octobre, par sa porte-parole et par un message publié sur son compte officiel. Le texte évoque un combat bref et poignant contre la maladie d’Alzheimer et la démence à corps de Lewy, et salue une voix sonore et un talent qui resteront synonymes de performances inoubliables.
L’annonce a surpris le monde du spectacle. Quelques mois plus tôt, l’acteur disait encore ne pas pouvoir imaginer prendre un jour officiellement sa retraite.
Du Yorkshire à la Royal Shakespeare Company
Patrick Stewart est né le 13 juillet 1940 à Mirfield, dans le Yorkshire, au nord de l’Angleterre. Il entre à la Royal Shakespeare Company en 1966 et y joue dans plus de quarante productions. La compagnie, dont il était artiste associé honoraire, l’a salué comme un colosse de la scène et de l’écran et l’un des plus grands acteurs shakespeariens de sa génération.
Il a reçu un Laurence Olivier Award en 2008 pour son interprétation de Macbeth, avant d’être anobli par la couronne britannique en 2010. Cette tragédie du pouvoir et de l’ambition n’a jamais cessé d’inspirer le cinéma, comme le montre Katanga, un film qui transpose Macbeth dans un nouveau contexte culturel et vient d’arriver dans les salles suédoises.
Picard, Xavier et le pari d’un acteur de théâtre
En 1987, il accepte de prendre les commandes de l’Enterprise dans Star Trek, la nouvelle génération. La série dure sept saisons, jusqu’en 1994, et se prolonge par quatre films, puis par la série Star Trek Picard, diffusée de 2020 à 2023. À l’époque, certains en Grande-Bretagne l’accusaient de se déclasser en passant à la télévision américaine, une insinuation qui l’avait profondément vexé.
Le cinéma lui offre ensuite un second rôle de légende. À partir de 2000, il incarne le Professeur Charles Xavier, le mentor télépathe en fauteuil roulant des X-Men, face à Ian McKellen en Magneto et à Hugh Jackman en Wolverine. Il aurait d’abord hésité à rejoindre la franchise, avant que le réalisateur Bryan Singer le convainque que l’aventure pouvait servir sa carrière. Il retrouve Jackman dans Logan en 2017, puis reprend une version alternative de Xavier dans Doctor Strange in the Multiverse of Madness en 2022.
Un engagement contre les violences conjugales
Patrick Stewart s’était aussi engagé contre les violences conjugales, qu’il décrivait volontiers comme un problème masculin. Ce combat résonne avec l’actualité récente, comme l’a rappelé la plainte déposée en janvier par l’acteur Djimon Hounsou contre son ex-compagne pour des faits de violences conjugales, présentée comme une parole masculine qui brise le silence.
Hollywood salue un ami, un confrère, un compagnon de route
Les hommages se sont multipliés depuis jeudi. Ian McKellen, son ami de toujours, a écrit que Patrick Stewart était d’abord défini par ses racines du Yorkshire, qu’il a aimées jusqu’au bout. Il a aussi raconté, avec humour, avoir tenté de dissuader son camarade de la Royal Shakespeare Company d’endosser l’uniforme du capitaine Picard, avant de conclure qu’il avait bien fait de prendre le risque.
Hugh Jackman a salué « l’un des grands de la scène et de l’écran », ajoutant qu’il lui manquerait tous les jours. William Shatner, le capitaine Kirk de la série originelle, a parlé d’un ami, d’un confrère et d’un magnifique acteur. Le patron de Marvel Studios, Kevin Feige, a évoqué sa première rencontre avec lui sur le tournage du premier X-Men, avant de souligner son sens de l’humour aussi remarquable que son talent.
La disparition survient quelques semaines après celle de Marina Vlady, figure du cinéma français et européen morte à 88 ans, et prolonge une année marquée par de nombreux deuils dans le septième art.
Un dernier rôle attendu en décembre
Marvel Studios a confirmé qu’Avengers Doomsday sera la dernière apparition à l’écran de Patrick Stewart. Le film, réalisé par Anthony et Joe Russo, doit sortir le 16 décembre en France et le 18 décembre aux États-Unis. Son retour en Xavier avait été annoncé avec le casting en mars 2025, et le tournage s’est déroulé au printemps de la même année, donc bien avant sa mort.
Marvel n’a pas dévoilé l’importance de son rôle, ni comment le personnage, tué dans Logan en 2017, peut réapparaître. Il retrouvera Ian McKellen dans cette réunion des univers Avengers, X-Men et Quatre Fantastiques. Il rejoindra aussi Sam Neill, mort en juillet mais toujours à l’affiche de plusieurs films en 2027, parmi les acteurs que le public continuera de croiser sur grand écran malgré leur disparition.
Du plateau de la Royal Shakespeare Company à la passerelle de l’Enterprise, Patrick Stewart aura prouvé que l’exigence du théâtre et la ferveur du grand public peuvent aller ensemble.
Jonas Kouassi
Mots-clefs : Patrick Stewart