Prix littéraire 2008 : Le Renaudot 2008 pour Tierno Monemembo

« Roman africain cherche (désespéremment)  prix littéraire » a été  le titre aujourd’hui bien obsolète, d’un des précédents articles de ce journal (voir archive n°19, octobre 2008). A l’analyse de l’actualité littéraire, l’auteur de cet article (qui n’est autre que moi) a du faire preuve d’un manque considérable d’anticipation.  Si ce triste constat a vite fait, fort heureusement, de se transformer en joyeux événement par l’attribution du prestigieux Prix Renaudot au guinéen Tierno Monémembo le 10 novembre dernier, les roulements de tambours et autres réactions folkloriques  qui ont suivi cette récompense sont pour les moins singulières :  Effet « Obama » pour les uns, nécessité de mieux faire connaître la littérature africaine pour les autres,  caractère  désormais  trop commercial  des prix littéraires…et j’en passe.  Et s’il s’agissait tout simplement d’un excellent auteur primé pour ses qualités exceptionnelles.

Né en Guinée Conakry en 1947, Tierno Monénembo (de son vrai nom Thierno Saido Diallo) a choisi de fuir son pays à la fin des années 1960, sous la politique de Sékou Touré. Réfugié au Sénégal, puis en Côte d’Ivoire, il rejoint la France en 1973, où il obtient à Lyon un doctorat en biochimie.  Il enseignera par la suite au Maroc et en Algérie. Nomadiste converti par la force des choses, il en fera un atout dans la publication de ses romans qui traitent pour la plupart d’exil et d’errance.  Il fut en effet remarqué dès la parution en 1979 de son premier roman, Les Crapauds-brousse, et, sept ans plus tard, il reçut le Grand Prix de l’Afrique noire, pour son deuxième roman fiction, Les Ecailles du ciel.

C’est son dernier roman « Le Roi de Kahel » qui fut  primé par le Renaudot. Un roman qui dresse la biographie romancée et foisonnante d’Aimé Victor de Sanderval qui au début des années 1880, fonda le projet de conquérir à titre personnel le Fouta Djalon et d’y faire passer une ligne de chemin de fer. Sandertal parvient malgré tout à gagner la confiance de l’almami,  le chef suprême de ce royaume peul et l’autorise à battre monnaie à son effigie. Il  finira par échouer dans son entreprise, reviendra à Marseille où il va sombrer dans le mysticisme et mourir  dans une totale misère…

« Le Roi de Kahel » est une admirable épopée cartographique où l’imaginaire du personnage principal se déploie avec force sur le terrain du fouta Djalon..Des techniques narratives sublimes qui créent une rélation bien intime entre l’auteur et le personnage principal. Tierno Monémembo a l’écriture dans le sang et, contestera qui voudra, est l’un des rares auteurs africains (il y’ en a si peu aujourd’hui) à produire une littérature aussi enrichissante. Même si les prix littéraires ne sont toujours pas attribués aux plus méritants , l’ expérience  de Tierno elle, accorde tout le sens qui revient à ce prix.

Nul effet « Obama » donc. Les jurys qui ont décerné ce prix ont prouvé que la littérature française n’était jamais aussi belle que lorsqu’elle sortait de ses frontières et se nourrissait d’ailleurs…

BIBLOIGRAPHIE
Les Crapauds-brousse, éd. du Seuil, Paris, 1979.
Un rêve utile, éd. du Seuil, Paris, 1991.
Un attiéké pour Elgass, Paris, éd. du Seuil, 1993.
Pelourinho, éd. du Seuil, Paris, 1995.
Cinéma : roman, éd. du Seuil, Paris, 1997.
Les Écailles du ciel, éd. du Seuil, Paris, 1986.
L’Aîné des orphelins, éd. du Seuil, Paris, 2000.
Peuls, éd. du Seuil, Paris, 2004.
La Tribu des gonzesses : théâtre, Cauris éd., Paris, 2006.
Le Roi de Kahel, éd. du Seuil, Paris, 2008. Prix Renaudot