Le monde du soap opera est en deuil. Billy Miller, qui a interprété le rôle de Billy Abbott dans Les Feux de l’amour et celui de Jason Morgan dans l’Hôpital général, est mort le vendredi 15 septembre 2023, deux jours avant son anniversaire. Son manager a confirmé la triste nouvelle à Variety, sans préciser les causes du décès. Selon certaines sources, l’acteur souffrait d’un trouble maniaco-dépressif.
Billy Miller était un comédien productif, qui avait joué dans diverses productions et dans de nombreuses publicités. Né à Tulsa, dans l’Oklahoma, en 1979, c’est au Texas qu’il avait grandi. Après avoir exercé en tant que mannequin, dès 2006, il s’est tourné vers l’univers des séries télé. Il s’est fait remarquer en apparaissant dans Les Experts : Manhattan et La Force du destin, mais c’est surtout son rôle dans Les Feux de l’amour qui l’a propulsé sous les feux de la rampe. Entre 2008 et 2014, il a donné vie au personnage de Billy Abbott dans plus de 700 épisodes, une performance qui lui a valu trois Daytime Emmy Awards.
Après avoir quitté Les Feux de l’amour, Billy Miller n’a pas ralenti la cadence et a poursuivi avec d’autres rôles marquants dans le monde des soap operas. En effet, il a rejoint le casting de l’Hôpital général, où il a incarné Jason Morgan/Drew Cain jusqu’en 2019.
Sa carrière ne s’est pas limitée au petit écran ; en 2015, il a également fait une incursion au cinéma avec le film Bad Blood réalisé par Adam Silver. Par ailleurs, il a eu des apparitions dans diverses séries, dont Suits et NCIS : Enquêtes Spéciales. Plus récemment, il faisait partie des acteurs principaux de la série en cours de production Truth Be Told : Le Poison de la Vérité, dans laquelle il incarnait Alex Dunn.
Le décès soudain de Billy Miller a bouleversé ses fans, ses collègues et ses proches, qui lui ont rendu hommage sur les réseaux sociaux. Son ancienne partenaire à l’écran Amelia Heinle, qui jouait Victoria Newman dans Les Feux de l’amour, a écrit sur Instagram : “Je suis tellement triste d’apprendre la mort de Billy Miller. Il était un ami cher et un acteur incroyable. Il va me manquer terriblement”.
Son autre co-star Melissa Claire Egan, qui interprétait Chelsea Lawson dans le même feuilleton, a également exprimé sa peine : “Je n’arrive pas à y croire. Billy était l’un des êtres humains les plus gentils, les plus drôles et les plus talentueux que j’aie jamais rencontrés. Il avait toujours le sourire et faisait rire tout le monde sur le plateau. Je suis si reconnaissante d’avoir pu travailler avec lui et de l’avoir connu”.
De son côté, Steve Burton, qui partageait l’affiche avec lui dans l’Hôpital général, a salué sa mémoire : “Billy était un frère pour moi. Il était toujours là pour moi quand j’avais besoin de lui. Il était un acteur exceptionnel et un ami fidèle. Je suis dévasté par sa disparition. Mes pensées vont à sa famille et à ses proches”.
Billy Miller aurait eu 44 ans ce 17 septembre. Il laisse derrière lui une œuvre impressionnante et une marque indélébile dans l’industrie du divertissement. Il restera dans le cœur de ses fans comme un acteur de talent qui a su faire vibrer les téléspectateurs avec ses personnages attachants.
Alexandre Martin