Tout juste revenu en équipe nationale, Nicolas Pépé prend tout le monde à contre-pied. L’attaquant ivoirien a déclaré sur ses réseaux sociaux qu’il ne comptait pas jouer la prochaine Coupe d’Afrique des nations. Une annonce qui surprend supporters et journalistes.
On pensait le problème réglé, mais la réalité est bien différente. Nicolas Pépé vient de relancer un sujet que beaucoup croyaient fermé du côté de la sélection ivoirienne.
Mercredi, lors d’un échange direct avec ses abonnés sur Snapchat, l’ancien joueur d’Arsenal a répondu à plusieurs questions sur son avenir. Quand un supporter lui a demandé s’il allait participer à la CAN 2027, Pépé a répondu simplement : « Je ne pense pas ». L’abonné a insisté pour savoir s’il en avait au moins l’envie. La réponse a été encore plus claire : « Non ». Un mot très direct, sans explications, qui a tout de suite fait réagir.
Un retour réussi à la Coupe du monde 2026 qui laissait espérer la suite
Cette sortie est d’autant plus surprenante que la situation s’était arrangée ces derniers mois. Pour rappel, Pépé avait raté la CAN 2025 au Maroc suite à une punition de la Fédération après une vidéo tournée avec l’influenceur Just Riadh. Le joueur avait mal pris cette sanction, estimant qu’elle était exagérée.
Mais il était revenu en grâce pour la Coupe du monde 2026. Le sélectionneur Emerse Faé lui avait refait confiance, et le joueur avait répondu présent avec deux buts et une passe décisive en quatre matchs. Faé avait même expliqué en conférence de presse que cette histoire faisait partie du passé et que tout était rentré dans l’ordre.
Une mauvaise nouvelle avant les éliminatoires
Aujourd’hui, ces déclarations posent problème. Avec 57 sélections et 14 buts sous le maillot ivoirien, Nicolas Pépé reste un joueur important pour le groupe.
Sa mise en retrait arrive au mauvais moment pour la Côte d’Ivoire. Les Éléphants doivent commencer les éliminatoires de la CAN 2027 dès la fin du mois de septembre, dans un groupe avec le Ghana, la Gambie et la Somalie.
Reste à savoir ce qui explique ce choix : s’agit-il d’un énervement passage sur les réseaux sociaux ou d’une vraie décision de quitter la sélection ? Le sélectionneur et la Fédération vont devoir lui parler rapidement pour clarifier la situation.
Issa Koné