Rema, le jeune prince de l’afrobeats, s’impose sur la scène musicale mondiale
À seulement 23 ans, Rema, de son vrai nom Divine Ikubor, connaît une ascension fulgurante dans l’industrie musicale. Originaire du Nigeria, il est rapidement devenu l’un des artistes les plus en vue de la pop « made in Nigeria », également connue sous le nom d’afrobeats. Son succès est notamment porté par son tube « Calm Down », qui a propulsé sa carrière au sommet. Récemment, il a sorti une version « deluxe » de son premier album, qui est devenu l’album africain le plus écouté de tous les temps sur Spotify.
Rema se prépare à se produire sur la scène de l’O2 Arena de Londres, un stade pouvant accueillir 20 000 personnes, rejoignant ainsi le cercle restreint des artistes nigérians capables de remplir une salle de cette envergure. Son talent et son succès contribuent à consolider la renommée mondiale de la pop africaine et de l’afrobeats en particulier.
Avant de devenir une sensation mondiale, Rema a dû se faire remarquer dans une industrie musicale nigériane de plus en plus compétitive. Les réseaux sociaux ont joué un rôle clé dans sa découverte et son succès, comme le souligne Rima Tahini, membre du label nigérian Mavin Records, qui suit la carrière de Rema depuis 2018. À cette époque, il n’était encore qu’un adolescent vivant à Benin City, une ville du sud-est du Nigeria. Malgré les difficultés auxquelles sa famille était confrontée depuis le décès de son père en 2008, Rema a attiré l’attention en publiant régulièrement des vidéos de rap sur les réseaux sociaux, souvent depuis une voiture à l’arrêt.
Son talent a finalement été repéré par D’Prince, un chanteur nigérian, qui l’a invité à le rejoindre à Lagos et à signer avec son label Jonzing World, une sous-division de Mavin Records. C’est là que Rema a abandonné progressivement le rap au profit du chant, et son tube sucré « Dumebi », aux paroles peu cohérentes mais entraînantes, l’a propulsé vers la gloire.
Rema a connu une série de succès avec ses EP en 2019 et a réussi à percer sur la scène internationale, avec son titre « Iron Man » figurant sur la célèbre playlist de Barack Obama. En 2022, son titre « Calm Down » a déjà rencontré un franc succès lorsqu’il a proposé à Selena Gomez, l’actrice et chanteuse mondialement connue, de collaborer sur un remix de la chanson. Les collaborations internationales sont devenues courantes pour les artistes nigérians, leur permettant d’élargir leur audience et de monétiser leur travail. Le remix de « Calm Down » avec Selena Gomez a rapidement pris la tête des classements mondiaux, établissant de nouveaux records pour une chanson d’afrobeats.
Le succès de Rema, qui s’apprête à entamer une tournée internationale, a de quoi faire rêver plus d’un jeune Nigérian en quête d’échappatoire. Désormais, il suffit parfois qu’une chanson devienne virale sur TikTok pour connaître un début de gloire. « C’est certainement plus facile de voir un titre devenir très populaire en peu de temps, mais c’est aussi plus difficile de durer. Le système est de plus en plus saturé et beaucoup d’artistes manquent d’une fanbase solide », met en garde la journaliste spécialisée Melody Hassan.
L’ascension éclair de Rema n’en est pas moins un extraordinaire message d’espoir, selon Davido, l’un des premiers artistes à avoir donné ses lettres de noblesse à l’afrobeats : « Voir un gamin de Benin City vivre ce genre de succès, ça vous fait vraiment croire aux miracles », a-t-il récemment déclaré.
Innocent KONAN
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