Ozzy Osbourne : la légende du métal s’éteint à 76 ans, trois semaines après ses adieux à la scène
Moins de trois semaines après un ultime concert donné dans sa ville natale de Birmingham devant 40 000 fans, Ozzy Osbourne, cofondateur du mythique groupe Black Sabbath, est décédé à l’âge de 76 ans, le matin du 22 juillet. L’annonce a été faite par ses proches dans un communiqué émouvant, marquant la fin d’une ère pour des générations de fans de musique métal.
Connu sous le surnom de « Prince des ténèbres », l’auteur-compositeur à la voix inimitable a marqué autant par sa carrière sulfureuse que par son humour ravageur, révélé au grand public dans la téléréalité The Osbournes. Diffusée au début des années 2000 sur MTV, cette série a montré une autre facette de celui qui a incarné l’âme du métal pendant plus de cinq décennies.
Une icône du métal au parcours tourmenté
Né John Michael Osbourne dans un milieu ouvrier, le futur Ozzy Osbourne a connu une jeunesse difficile, entre harcèlement scolaire et troubles d’apprentissage. En 1967, il forme un premier groupe avec son ami Geezer Butler, avant de rencontrer Tony Iommi et Bill Ward. Ensemble, ils donnent naissance à Black Sabbath, un groupe au son lourd, teinté de blues sombre et de thèmes occultes.
Dès son premier album éponyme sorti en 1970, Black Sabbath frappe fort : l’atmosphère sombre, les riffs inoubliables de Tony Iommi et la voix stridente d’Ozzy imposent un style inédit qui deviendra la pierre angulaire du heavy metal. Des morceaux comme N.I.B., The Wizard ou encore Black Sabbath s’inscrivent immédiatement dans la légende.
Entre 1969 et 1978, malgré des tensions internes et une consommation excessive de drogues et d’alcool, le groupe enchaîne les classiques : Paranoid, War Pigs, Iron Man, Children of the Grave ou encore Sabbath Bloody Sabbath. Ozzy y insuffle son énergie unique, jusqu’à son éviction du groupe après Never Say Die! en 1978.
Mais loin de s’effondrer, le chanteur rebondit brillamment. Son premier album solo, Blizzard of Ozz (1980), rencontre un immense succès. Il y explore des thèmes sombres, comme dans Suicide Solution, et se retrouve au cœur de controverses — notamment après avoir mordu une chauve-souris en plein concert, croyant qu’il s’agissait d’un faux accessoire.
Une carrière hors normes, entre excès, résilience et générosité
Ozzy Osbourne ne cesse jamais de se renouveler. En 1991, No More Tears relance sa carrière au moment où le grunge commence à éclipser le métal. Sa discographie solo compte 13 albums, dont Patient Number 9, sorti en 2022.
Le public québécois l’a accueilli dès 1981 au Théâtre Saint-Denis, puis à plusieurs reprises au Centre Bell, notamment en 2010 pour son dernier concert solo. En 2016, il remonte une dernière fois sur scène avec Black Sabbath, sans Bill Ward, dans le cadre de la tournée The End.
Dans les années 2000, The Osbournes, diffusée de 2002 à 2005, propulse Ozzy dans un nouveau rôle : celui d’une icône rock accessible, drôle et attachante. La série révèle sa relation fusionnelle avec sa femme et manager Sharon, et leur vie de famille déjantée.
Si Ozzy Osbourne souffrait de la maladie de Parkinson depuis 2020, son décès reste un choc, survenant si peu de temps après sa performance lors du concert Back to the Beginning, à Birmingham, le 5 juillet. Entouré de ses anciens compagnons de Black Sabbath, il a livré une dernière prestation devant une foule de 40 000 personnes, tandis que plus de 5,8 millions de fans suivaient l’événement en ligne.
Ce concert-hommage, auquel ont participé des géants du métal comme Metallica, Slayer, Tool, Pantera ou Gojira, a permis de récolter près de 140 millions de livres sterling (environ 258 millions de dollars canadiens) pour la recherche sur la maladie de Parkinson et pour deux hôpitaux britanniques. Un acte final à l’image d’Ozzy Osbourne : puissant, généreux, et inoubliable.
Alexandre Martin