Premier prix de la Fondation Prince Claus depuis 1998 et ambassadrice de la mode africaine à l’Exposition universelle de Hanovre en 2000, Oumou Sy accumule au fil des ans les distinctions avec boulimie. Signes particuliers, une passion inaltérable et un sens de la perfection constant.
D’origine peule, Oumou Sy est née en 1952 à Diatar près de Podor, dans la région du Fouta-Toro, à proximité du fleuve Sénégal. Elle reçoit une éducation assez stricte au sein d’une famille de 17 enfants. La mère est originaire de Casamance, le père – un khalife de la confrérie tidjane – meurt lorsqu’elle a cinq ans. Après sa disparition, la jeune Oumou commence à fabriquer des vêtements avec des tissus de récupération et ouvre son premier atelier de couture à Saint-Louis à l’âge de 13 ans. Sous l’enseigne « Bagatelle-Couture », elle ouvre à 20 ans son premier magasin de prêt-à-porter à Dakar. Sa vocation ne fait plus de doute.
Autodidacte, elle vit à Dakar. Dans son atelier, elle conçoit et fabrique ses créations, du tissu aux bijoux en passant par la broderie, la teinture et une diversité de techniques qu’elle maîtrise parfaitement. Son talent s’étend au maquillage, au décor et la scénographie, le design la décoration intérieure. La Haute Couture, le Prêt à Porter reste son terrain de créativité principal sur lequel elle est reconnue comme une des grandes créatrices contemporaines non seulement africaines mais aussi mondiales.
Oumou Sy s’est aussi rendue célèbre pour sa collaboration régulière avec le Monde du Spectacle. Elle habille les chanteurs les plus célèbres du Sénégal (Baba Maal, Youssou N’Dour..), tourne avec les plus grands cinéastes africains (Djibrill Diop Mambpety, Sembène Ousmane, Flora Gomes, Idrissa Ouedraogo…)
et participe à des productions étrangères telles que » Au-delà du Jardin » de Pedro Torres et » Les Caprices d’un Fleuve » de Bernard Giraudeau. Elle a signé son premier spectacle , « La Vie a de Longues Jambes », présenté à Dakar et à Genève.
Sa maîtrise des techniques traditionnelles lui ouvre les portes de l’enseignement aux Beaux Arts de Dakar et à l’étranger.
Face à la demande, elle ouvre « Leydi », ses propres Ateliers de Stylisme et de Formation aux Arts et Techniques Traditionnels et Modernes du Costume et de la Parure en Afrique et en Occident. A cette occasion, Oumou Sy initie le Carnaval de Dakar qui se tient chaque année avec une magistrale parade costumée à travers les artères de la ville.
Oumou Sy a créé à Dakar, Metissacana, 1er Cyber Café Internet de l’Afrique de l’Ouest, conçu et décoré par ses soins dans lequel elle reçoit régulièrement ses défilés et sa manifestation annuelle, le SIMOD (Semaine Internationale de la Mode de Dakar). Metissacana est aussi une société de prestations qui contribue à l’équipement en Internet du Sénégal et de la sous-région. Metissacana a, bien sûr sous la supervision de Oumou Sy, créé et héberge son site web.
Fruit de ce parcours riche et divers, marqué par son héritage enfoui dans l’histoire profonde du continent, Oumou Sy a conçu une collection unique au monde de costumes de Rois et Reines d’Afrique qui effectue à elle seule son tour du monde..
La consécration internationale lui a été accordée à plusieurs reprises, notamment en remportant le 1er Prix 98 de la Fondation Prins Claus. Ce sont deux élèves de Leydi qui ont rempoté, l’un le Concours Design 21 98 et le Ciseuax d’or 98 et l’autre les Ciseaux de Bronze 98.
Elle est active dans la création de costumes pour le cinéma, la haute-couture, les spectacles et a eu plusieurs distinctions. Dès 1998, Oumou Sy remporte le Premier prix de la Fondation Prince Claus. En 2000, elle est nommée ambassadrice de la mode africaine à l’Exposition universelle de Hanovre. En 2003, la Semaine de la Mode de Rome (AltaModa) la gratifie d’un Prix Spécial de la Ville de Rome. Le 26 mai 2006, Oumou Sy reçoit les insignes de Chevalier de l’Ordre National de la Légion d’honneur à la Résidence de l’Ambassadeur de France au Sénégal, André Parant.