L’Afrique habituée à la tradition orale a commencé à intégrer la modernité à travers la chanson, le théâtre et l’écriture. Cette nouvelle forme de culture verra naitre des écrivains, précurseurs de la littérature africaine.
Les africains ont écrit en langues européennes dès les premiers contacts entre l’Afrique et l’Europe. Les premières œuvres notables sont apparues au XIXème siècle. Ce sont celles de métis sénégalais : Esquisses sénégalaises de l’Abbé Boilat ou le récit du voyage de Léopold Panet à travers le Sahara. Le prix Goncourt couronne, en 1921 René Maran avec Batouala « véritable roman nègre. Bien que l’auteur soit antillais, son œuvre annonce une littérature africaine. Quelques œuvres paraissent avant la seconde guerre mondiale : Romans, Témoignages plus ou moins complaisants (Bakary Diallo), romans de mœurs (Ousmane Socé), romans historiques (Paul Hazoumé) ; Félix Couchoro donne en feuilleton dans un journal le premier roman africain publié en Afrique.
La première génération d’intellectuels négro-africains à se rencontrer sur les bancs de l’université française (les africains L. S. Senghor, Birago Diop, Alioune Diop, l’antillais Aimé Césaire…) élabore, dès la fin des années 1930,des revues comme l’Etudiant Noir,des revendications d’identité culturelle, qui résument le mot de négritude.La publication des recueils poétiques de Senghor et surtout de son anthologie de lanouvelle poésie nègre et malgache de languefrançaise préfacée par Jean Paul Sartre, marque la vraie naissance de la littérature africaine d’expression française.
Contexte socio-historique et littéraire des œuvres africaines.
C’est le fait social ou historique qui a prévalu à la naissance d’une œuvre littéraire.
Dans l’histoire des œuvres africaines, quatre périodes sont à noter à savoir :
°1920 : la littérature de la quête de soi
°1950 : la littérature de la critique.
°1960 : la littérature de l’autocritique.
°1970 : la littérature des nouvelles tendances.
Kanhan Georges