Elle s’était fait connaitre du grand public grâce à ‘’Les figures de l’ombre’ ’dans lequel, elle était interprétée par Taraji P. Henson. C’est ce lundi que le monde a appris le décès de cette grande mathématicienne, physicienne dont les travaux ont contribué à l’homme de fouler le sol de la lune. Katherine Johnson est morte à l’âge de 101 ans.
« La Nasa est terriblement peinée par la disparition d’une leader de nos grands débuts, et nous transmettons nos plus sincères condoléances à la famille de Katherine Johnson », a écrit l’agence spatiale américaine dans un communiqué.
Grâce à son apport scientifique, Katherine a aidé à repousser les frontières de l’espace à mesure que la Nasa permettait aussi aux femmes et aux minorités de participer à leur tour à la quête universelle de la conquête de l’espace dans les années 1950. L’un de ses plus grands travaux est sa contribution pour la mission Apollon11. Une mission qui a fait de Neil Armstrong le premier homme à marcher sur la lune en 1969. Avec d’autres femmes scientifiques dont Dorothy Vaughan et Mary Jackson, elle a joué un rôle important dans la recherche aérospatiale américaine. Aujourd’hui, c’est mars que la Nasa cherche à conquérir.
En 2015, Katherine Johnson a reçu des mains de Barack Obama, la médaille présidentielle de la liberté. En 2016, Hollywood rend hommage à cette grande dame de la science à travers ‘’ les figures de l’ombre’’, un film du réalisateur Théodore Melfi qui la rend célèbre en la portant à un plus grand nombre de personnes. Le rôle de scientifique était incarné par Taraji P. Henson.
« A la Nasa, nous n’oublierons jamais son courage et son esprit d’équipe, ainsi que les accomplissements auxquels nous sommes parvenus grâce à elle. Nous continuerons à construire son héritage et à travailler sans relâche pour offrir des opportunités à tous ceux qui ont quelque chose à apporter afin de continuer à améliorer le génie humain », signé Jim Bridenstine, l’administrateur de la Nasa.
Irène COULIBALY