African Football Factory, agence de communication créée par Olivier Monlouis, Gabriel Bartolini et Amah Ayivi, a pour objectif, comme son nom l’indique, d’utiliser le football africain comme vecteur de communication. La communication événementielle fait partie des services proposés par cette toute jeune structure et pour son lancement, African Football Factory a souhaité offrir aux Parisiens la possibilité de célébrer la passion de l’Afrique pour le football.
En attendant le sacre du champion d’Afrique de Football 2008 à Accra, African Football Factory souhaite rendre hommage à la passion vouée au football par les Africains et renforcer le statut de la région parisienne, qualifiée par la presse internationale de « capitale européenne du football africain ». En effet, outre la présence d’une importante diaspora africaine, la région parisienne accueille depuis plusieurs années des rencontres amicales entre sélections nationales africaines, organisées lors des phases préparatoires de la CAN.
Ainsi, avec le soutien de la mairie du 18ème arrondissement, African Football Factory présente ‘’Et si la rue était à l’origine du football ?’’, une exposition de photos consacrée au travail du photographe nigérian Andrew Esebio sur la pratique du football à Lagos. Organisée en plein air dans les Jardins d’Eole (Paris 18e) du jeudi 7 février au dimanche 10 février, cette scénographie urbaine est le seul événement culturel dédié au football africain durant la CAN.
Et si la rue était à l’origine du football ? Terrain de jeu universel, où le contrôle d’un ballon improbable s’improvise au gré des rebonds illisibles, où le sens de l’équilibre et l’art du dribble s’acquièrent loin du gazon. Les joueurs les plus talentueux affirment que la magie du football commence dans la rue. En Afrique comme ailleurs, les footballeurs prodiges naissent dans les faubourgs populaires.
Les photos présentées ont été sélectionnées à partir d’une série de clichés qu’Andrew Esebio a regroupés sous le titre de ‘’Soccer World’’. Il a su saisir des instants qui reflètent la réalité de la pratique du football au Nigéria, pays le plus peuplé d’Afrique. Loin des stars du football africain qui évoluent dans les clubs européens les plus prestigieux, véritables icônes du marketing sportif, Andrew Esebio restitue l’environnement dans lequel près de 50 millions d’Africains pratiquent régulièrement le sport roi. Faute d’équipements adéquats, les joueurs s’approprient tous les espaces disponibles, au sein de villes tentaculaires à l’image de Lagos.
Conscient du développement croissant de l’image du football africain dans la perspective dans la prochaine Coupe du Monde de football qui se déroulera en Afrique du Sud en 2010, l’Agence African Football Factory a la volonté de reproduire cet événement dans plusieurs villes d’Europe.