Il est sans nul doute le 1er footballeur européen d’origine africaine à accomplir ce grand geste de générosité. Mario Balotelli, car c’est de lui que nous parlons a la main sur le cœur. Il sait agir discrètement mais efficacement en faveur des jeunes africains défavorisés dont il n’ignore pas la souffrance quasi permanente. Ce talent de footballeur hors pair lui a valu d’être, sans doute le premier noir à évoluer dans la sélection nationale italienne. Très souvent critiqué pour son comportement, sa fougue et ses excès, ce talentueux athlète, cette célébrité du football ne fait pas les choses à moitié. Et pourtant on oublie souvent de porter au grand jour qu’il donne 50% de son salaire aux enfants défavorisés d’Afrique.
Originaire du Ghana, et lui-même issu d’une famille modeste, Mario a été presqu’abandonné par ses parents biologiques et œuvre beaucoup dans l’ombre pour que les enfants et jeunes africains aient une vie descente. Cette action d’envergure est unique dans ce milieu du football où abondent les stars d’origine africaine qui essaient de soutenir ou financer des projets sociaux ou des œuvres sociales en Afrique plus ou moins médiatisés. L’action salutaire de Mario reste très inconnue du public et mérite qu’on s’y attarde un peu pour la porter à la connaissance de tous. C’est à cet effet que votre magasine préféré a bien voulu la présenter dans son 102e numéro.
Naturalisé italien, après avoir été recueilli et adopté par les Balotelli, Mario est le 1er noir à porter le maillot de l’Italie et pourtant il ne s’en cache pas, il souffre du racisme tous les jours. Un état d’esprit en plus de celui de son abandon par ses parents qui ne fait point de lui un homme en colère, révolté contre la société. Mais, Mario reste une personne très sensible et ses expériences de la vie n’ont pas fait de lui un monstre mais un humanitaire décidé à se mettre au service des autres.
C’est pourquoi, il exhorte les uns et les autres à en savoir un peu plus sur sa vie avant de lui porter un jugement.
Cette vie selon la biographie de Mario Balotelli recueillie sur Wikipédia débute à Palerme, en Sicile où il naît le 12 août 1990 de parents ghanéens chrétiens, Thomas et Rose Barwuah. Quelque temps après la naissance de Mario, la famille déménage à Bagnolo Mella commune de la province en Lombardie.
Enfant, il subit les graves séquelles d’une malformation intestinale qui le conduisent à subir une série d’interventions chirurgicales. Malgré tout, son état ne s’améliore véritablement qu’en 1992. A deux ans, les problèmes de santé de Mario et les conditions de vie rudes de la famille poussent les Barwuah à demander l’aide des services sociaux nationaux qui proposent de confier la garde de l’enfant à une famille d’accueil excluant l’option de l’adoption3.
Une proposition à laquelle a adhéré la famille Barwuah en 1993. Le jeune Barwuah, alors âgé de trois ans sera confié à une famille italienne, les Balotelli, sur décision du tribunal des mineurs. Au début, la vie du jeune enfant sera partagée entre sa famille d’accueil et sa famille biologique. En effet, Mario passe les jours de la semaine dans sa famille d’accueil, et les week-ends dans sa famille biologique. Ce qui n’est pas sans difficultés pour un enfant de cet âge, un enfant en pleine croissance. Ainsi, peu de temps, il a été convenu que le jeune Mario soit élevé en permanence par les Balotelli4. Il restera avec ses parents d’accueil, Francesco et Silvia Balotelli. De souche italienne juive , les Balotelli habitent une vaste maison dans le village aisé de Concesio, près de Brescia .
Lorsque Mario a accédé à la notoriété, les parents biologiques de Balotelli demandent qu’il leur soit rendu. Ce dernier les accusera plus tard d’être des « chasseurs de gloire », affirmant qu’ils ne désiraient son retour dans la famille Barwuah pour sa notoriété et la célébrité acquises grâce aux Balotelli6. Selon la loi italienne du 5 fevrier 1992, Mario doit attendre son 18e anniversaire avant de bénéficier de la nationalité italienne, car n’ayant pas été adopté, mais seulement élevé par les Balotelli. Il l’acquiert officiellement à Concesio le 13 aout 2008. Après la cérémonie, Balotelli déclare : « Je suis italien, je me sens italien, je jouerai toujours pour l’équipe nationale d’Italie.
Une belle leçon de reconnaissance à sa terre d’adoption doublée d’un d’attachement à sa partie à laquelle Mario lègue 50% de son salaire au profit de l’enfance. Un exemple que devrait suivre bon nombre de célébrités africaines dans un élan de solidarité avec leur continent qui veut bien compter sur eux dans son processus de développement.