Breyten Breytenbach, l’artiste engagé, s’éteint à Paris
Le monde de l’art et de la littérature est en deuil. Breyten Breytenbach, peintre et poète sud-africain de renom, est décédé dimanche à Paris, à l’âge de 85 ans.
Un militant infatigable contre l’apartheid
Breyten Breytenbach, né en 1939 dans la province du Cap, était une figure emblématique de la lutte contre l’apartheid. Dès sa jeunesse, il s’engage dans la résistance clandestine, militant activement contre le régime ségrégationniste. En 1961, il s’exile à Paris pour échapper à la répression et au racisme institutionnalisé de son pays natal. Son mariage avec une Française d’origine vietnamienne complique encore sa situation, les mariages interraciaux étant interdits en Afrique du Sud.
En 1975, Breytenbach retourne clandestinement en Afrique du Sud pour établir des contacts avec la branche armée de l’ANC. Arrêté et condamné pour terrorisme, il passe sept ans en prison avant d’être libéré en 1982 grâce à l’intervention de François Mitterrand. Expulsé vers Paris, il doit attendre le démantèlement du régime pour revenir librement dans son pays.
Un artiste aux multiples talents
Breyten Breytenbach était non seulement un poète de renom, mais aussi un peintre talentueux. Son œuvre, composée d’une vingtaine de publications incluant romans, essais, nouvelles, poèmes et pièces de théâtre, témoigne de sa profondeur artistique. Parmi ses œuvres les plus marquantes, on retrouve « Une saison au paradis », « Le cœur-chien », « L’étranger intime » et « La main qui chante ».
Georges Lory, traducteur de plusieurs de ses poèmes, souligne l’importance de son engagement politique et artistique : « Son grand fait d’arme politique, c’est d’avoir réuni en 1987 à Gorée, avec l’appui d’Abdou Diouf, des esprits ouverts en Afrique du Sud et des membres de l’ANC en exil. Et à partir de là, il a fondé cet institut de Gorée qui poursuit encore son activité aujourd’hui. »
Breyten Breytenbach, Chevalier de la Légion d’honneur et Commandeur des Arts et Lettres, laisse derrière lui un héritage artistique et militant qui continuera d’inspirer les générations futures. Ses mots, ses toiles et son imagination resteront gravés dans les mémoires, guidant ceux qui aspirent à un monde meilleur.
Jonas Kouassi
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