Musique:
Yannick Noah Artiste sans ”frontière” un model de reconversion réussi
Par Atse n'cho de Brignan
- Réalisé à Paris
C’est un artiste à part, un électron libre qui dit ce qu’il pense. A chacune de ses sorties, il crée la polémique. Malgré cela, Yannick Noah est l’homme qui, depuis un moment, fait la fierté des Français en étant leur personnalité préférée. Gagner Roland Garros et vendre cinq millions d’album, voilà la prouesse réalisée par Yannick Noah. Portrait d’un artiste sans « frontières ».
Fils d’un footballeur camerounais Zacharie Noah et d’une enseignante française Marie-Claire Échalier-Perrier, Yannick Noah voit le jour le 18 mai 1960 quand son père entreprend une carrière de footballeur professionnel à l’UA Sedan-Torcy, club avec lequel il est vainqueur de la Coupe de France en 1961.
A l’âge de 3 ans, sa famille rentre au Cameroun où il découvre le tennis qui devient sa passion. Quelques années plus tard, en 1971, il se fait remarquer par l'Étatsunien Arthur Ashe, premier joueur de peau noire à remporter un tournoi du Grand Chelem, qui lui offre une raquette. À onze ans, il part en pension pour Nice afin de jouer au tennis, puis passe professionnel à 17 ans. Débute alors sa carrière de tennisman avec des résultats mi-figue, mi-raisin. Joueur athlétique et spectaculaire, très remarquable par son teint métis et ses dreadlocks, il remporte quatre grands titres qui le propulsent pour la première fois dans le top 10 des joueurs mondiaux en 1982.
Son plus grand succès, il le réalise en 1983. Cette année-là, il est le seul joueur à avoir battu les grands noms du tennis mondial tels le Tchécoslovaque Lendl en quart de finale pour remporter le 5 juin 1983 la finale de Roland Garros, son plus beau fait d'armes sportif, face au N° 1 mondial, le Suédois Mats Wilander. Il arrête sa carrière de joueur en 1991. La même année, il devient l’entraîneur de l’équipe de France masculine et remporte la Coupe Davis. Il rééditera d’ailleurs cet exploit en 1996. Pour sa carrière de tennisman, Noah reste en 2010 le dernier joueur français à avoir gagné les Internationaux de France et le dernier joueur à avoir gagné un tournoi du Grand Chelem avec une raquette en bois.
Parallèlement à sa carrière sportive, il se tourne dès 1990 vers sa seconde passion : la musique. Sa première chanson, Saga Africa, qui bénéficie de la médiatisation de son interprétation lors de la victoire de la France en Coupe Davis après 59 ans d'attente, devient le tube de l’été 1991. Toujours dans la performance, l’ex-tennisman avoue toutefois que la chanson correspond mieux à son rythme de vie que la petite balle jaune. Il multiplie ensuite les expériences et les enregistrements mais rencontre comme à ses débuts en tennis un succès très modeste. Yannick Noah sort successivement Black & What (1991), Urban Tribu (1993) et Zam Zam (1998). Sous l’impulsion de son manager Jean-Pierre Weiller, sa carrière prend un grand tournant en 2000 avec un quatrième album (Yannick Noah) écrit par Erick Benzi et Robert Goldman. Depuis cette période, Il demeure très populaire dans le cœur des Français qui en ont fait leur personnalité préférée selon Le Journal du Dimanche. Cette marque de sympathie permet à l’ancien tennisman d’enchainer album sur album dont Pokhara (2003), La Voix des sages (2004), Métisse(s) (2005), Charango (2006). En 2007, les tournées et les Olympia se sont aussi succédé durant un an devant le succès de son album Charango vendu à plus de 1 150 000 exemplaires.
Si les anciennes générations l’ont avant tout connu comme un sportif d’exception, la nouvelle ne le perçoit pas nécessairement de la même manière. Le samedi 25 septembre 2010, Yannick Noah a "ambiancé" le Stade de France avec ses plus grands succès. Il est le quatrième chanteur français à se produire dans ce mythique Stade après Johnny Hallyday, Mylène Farmer et Indochine. C’est un public, de tous âges, qui a accueilli l’arrivée de l’ancien joueur de tennis par une vive acclamation, avant qu’il n'entame son spectacle par "Angela", titre dédié à la militante américaine des droits civiques Angela Davis tiré de son nouvel opus "Frontières" paru fin août dernier.
Père de cinq enfants (issus de trois liaisons différentes) dont l’un d’entre eux, Joakim Noah, joue au basket en NBA avec les Chicago Bulls, Yannick Noah, le chanteur aux pieds nus, s’implique médiatiquement et parraine de nombreuses associations caritatives dont Les Enfants de la Terre, fondée par sa mère en 1988 et Fête le Mur, une association d’éducation par le tennis et d’insertion sociale dans les quartiers, qu’il crée en 1996 et préside toujours aujourd’hui. Il parraine également l’opération L’Appel des Enfants pour l’Environnement, initiée par WWF. Enfin, il chante avec les Enfoirés pour les Restos du Cœur et a été le grand parrain du Téléthon 2005. Il parraine aussi l’association Terre-des-Hommes à Massongex (Suisse). On l’aperçoit au concert des Grands Gamins, en 2008, pour Sol En Si.
L’artiste sans frontières a, par ailleurs, ouvert une nouvelle page de sa carrière professionnelle en s’invitant dans la comédie. En mars 2008, il enregistre la voix d’un personnage de dessin animé pour la série 1 minute de pause, dans laquelle il interprète son propre rôle. Il enchaîne avec une apparition dans le film de Pierre-François Martin-Laval, King Guillaume, sorti le 28 janvier 2009. Dans la même foulée, il endosse le rôle de Sagha dans Safari un film français réalisé par Olivier Baroux, sorti le 1er avril 2009.
A partir du 7 janvier 2011, les fans de Yannick Noah devront le retrouver dans une tournée qui le conduira en France, en Suisse et en Belgique.
